「ろくろを回し始めたけれど、どうしても土がブレて中心が出ない……」
陶芸を始めたばかりの方が最初にぶつかる大きな壁が、この「中心出し」ではないでしょうか。見ていると簡単そうに見えるのに、いざ自分でやってみると、粘土が生き物のように暴れて、どこに力を入れればいいのか分からなくなるものです。
中心がずれた状態で形を作り始めても、壁の厚みが不均一になり、最終的に歪んだり、焼成した後に形が崩れたりすることがあります。焼き物の世界では「焼き上がりで本性が出る」と言われますが、それは中心のズレもはっきりと現れるという意味だそうです。
そこで今回は、ろくろで中心が出ないときの直し方と、そもそもブレさせないための基本的なコツについて、調べた内容を詳しく解説します。
中心が出ないときのリカバリー策と直し方
一度中心がずれてしまったとき、どうやって修正すればよいのでしょうか。状況に応じた直し方をご紹介します。
1. 「叩いて」中心に寄せる方法（削り時など）
作品をろくろに据え直したときや、削りの工程で中心がずれている場合は、粘土を軽く「ポンポン」と叩いて修正する手法があります。
ポイントは、回転している粘土を目で追わないことです。右回転のろくろの場合、出っ張っている（寄っている）部分が右側にきたタイミングで叩きたいところですが、右側を見ていてはタイミングが合いません。
意識すべきは「左側」です。左側を見ていて、出っ張った部分が半周して右側にくるタイミングに合わせて叩きます。手のひらや手刀、指の関節などを使い、作品の重さやブレに合わせて叩き方を変えるのがコツです。
もし1回で直らず、さらに芯がずれてしまった場合は、間髪入れずに2回続けて叩くことで徐々に芯に近づけていきます。
2. あえて大きくずらしてやり直す
微調整を繰り返してもなかなか中心が出ないときは、思い切って「あえて大きく芯をずらし、1からやり直す」ほうが結果的に早く中心が出せることがあります。中途半端なズレの状態よりも、明確にずれた状態からの方が、修正の方向性が掴みやすいためです。
3. 「土殺し（つちごろし）」からやり直す
成形前の段階で中心が出ない場合は、基本に立ち返って「土殺し」をやり直しましょう。土殺しとは、ろくろに据えた粘土を上下に上げ下げし、土の中の空気を抜くと同時にセンターにセットする非常に重要な作業です。
ここでしっかりと中心を取っておかないと、その後の成形はすべてうまくいきません。「形を作る」ことよりも、まずは「中心を取る」ことに集中することが上達への近道です。
中心出しに失敗する主な原因と改善ポイント
「直し方」を知ることも大切ですが、そもそも中心が出ない原因を解消しておくことで、ストレスなく作品作りを楽しむことができます。
粘土の置き位置と据え方
最初の「置き位置」がずれていると、回転が始まった瞬間に遠心力でさらにズレが大きくなります。
天板の中心に勢いよく押し当てるように据えることが大切です。このとき、天板にある程度の摩擦を持たせるため、天板・粘土・手の水気をなくした状態で据えるのが効果的です。水気が多すぎると滑ってしまい、密着しにくくなるからです。ただし、投げるようにして手から離すのはNGとされています。
粘土の硬さと身体の力
意外と見落としがちなのが「粘土の硬さ」です。
土殺しをする際、硬すぎる粘土を使っていると、中心を取るために非常に強い力が必要になります。特に腕力が十分でない場合、無理に力を入れようとして腕がプルプルと震え、それが原因でさらに中心がブレるという悪循環に陥ることがあります。
もし中心出しに苦戦しているなら、少し柔らかめの粘土を試してみることをおすすめします。粘土が柔らかければ、少ない力でスムーズに中心に寄せることができるため、土殺しの難易度がぐっと下がります。
身体の構えと意識
中心出しの際、指先だけで粘土をコントロールしようとすると不安定になります。
ろくろを回しているときに、指先で粘土を軽く押さえると「トントン」と一定のリズムで当たる感覚があるはずです。これがズレのサインです。この振動を手のひら全体や腕で受け止め、身体の重心を安定させて固定することで、粘土を無理なく中心へ押し戻すことができます。
【チェックリスト】中心が出ないときの自己診断
自分がどこで間違えているのかを確認するためのチェックリストを作成しました。当てはまる項目がないか確認してみてください。
- 据え付け時に水気が多すぎないか？
（天板にピタッと密着せず、滑っていないか）
- 粘土が硬すぎて、腕に過剰な負荷がかかっていないか？
（力みすぎて手が震えていないか）
- 土殺しの「上げ下げ」を丁寧に行っているか？
（形を作ることを急ぎすぎて、土殺しを省略していないか）
- 回転する土を目で追いかけていないか？
（タイミングを合わせる際、視点をずらして予測して叩けているか）
- 据える位置が最初からずれていないか？
（天板の真ん中に正確に押し当てているか）
まとめ
ろくろでの中心出しは、陶芸の中で最も基本的でありながら、最も習熟に時間がかかる工程の一つです。最初は「なんでこんなにブレるの!?」と驚くかもしれませんが、それは誰もが通る道です。
大切なのは、以下の3点です。
- 土殺しを妥協せず、まずは「中心を取る」ことに専念すること。
- 自分の筋力に合った、適切な柔らかさの粘土を選ぶこと。
- ズレたときは焦らず、タイミングを見極めて修正するか、思い切ってやり直すこと。
中心出しがうまくいくようになると、土がスッと立ち上がる快感を味わえます。数をこなして手が感覚を覚えるまで、ぜひ気楽に挑戦してみてください。
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